8 de fevereiro
Jerônimo Emiliani, de nobre família, nasceu em Veneza, Itália, em 1486.
Sua juventude foi bastante tumultuada, com comportamentos mundanos e
desregrados. Desde os quinze anos serviu como soldado e durante muito
tempo foi mantido como prisioneiro pelo exército imperial de Treviso.
Neste período, ele foi envolvido numa forte experiência de conversão.
Atormentado pela memória de seus pecados, reconheceu em Cristo
Crucificado o amor misericordioso do Pai.
Quando saiu em liberdade, se desfez de
toda a fortuna e se consagrou a uma missão muito especial, baseada na
revelação da paternidade divina: compartilhar e viver em comunidade com
os órfãos, os pobres e os doentes. Assim, em 1531 fundou um instituto de
religiosos na cidade de Somasca, Itália. Logo foram chamados de “padres
Somascos”. Jerônimo Emiliani permaneceu leigo e dedicou sua existência a
Deus e à caridade. Seus trabalhos solidários se estendiam aos doentes e
miseráveis como também as crianças órfãs e às prostitutas.
A motivação da sua vida espiritual foi o
desejo de devolver a Igreja ao estado de santidade das primeiras
comunidades cristãs. Este mesmo ideal determinou o modo de organizar a
vida das casas que acolhiam os órfãos. O grupo religioso se destacou por
proporcionar educação gratuita aos menores abandonados e órfãos. Dos
muitos colaboradores que se aproximaram dele, alguns tomaram a decisão
de seguir o seu estilo de vida. Assim nascia a Companhia dos Servos dos
Pobres.
Prestes a morrer, Jerônimo Emiliani
transmitiu a seus discípulos um testamento que sintetizava sua
experiência espiritual e representava, ao mesmo tempo, um itinerário de
vida cristã: “Segui o caminho do Crucificado, desprezai a iniqüidade,
amai-vos uns aos outros e servi aos pobres”.
Jerônimo Emiliani faleceu na cidade de
Somasca, Itália, no dia 8 de fevereiro de 1537, vitimado pela peste que
contraiu servindo aos doentes durante uma epidemia que se alastrou na
cidade. Apesar disso cuidou dos enfermos até os últimos momentos de sua
vida.
O papa Santo Pio V, em 1568 oficializou a
Ordem dos Religiosos de Somasca. Jerônimo Emiliani foi canonizado em
1767 e o dia 8 de Fevereiro escolhido para a sua homenagem. Em 1928, o
Papa Pio XI o declarou Padroeiro dos órfãos e das crianças abandonadas.
Santo Jerônimo Emiliano, rogai por nós!
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