10 de junho
Eduardo João Maria Poppe nasceu na cidade de Temsche, na Bélgica, no dia 18 de dezembro de 1890. Era o terceiro dos onze filhos de uma modesta família de trabalhadores.
Sua educação religiosa começou no seio da própria família, muito cristã. Depois foi estudar no colégio dos Irmãos da Caridade, onde completou o ensino básico.
Aos quinze anos, entrou para o seminário de São Nicolau, na diocese de Gand, destacando-se como exemplo de caridade e piedade. Foi durante o serviço militar, prestado em 1910, que Eduardo percebeu sua vocação religiosa.
Aos vinte e dois anos, ele ingressou no
Seminário Filosófico Leão XIII, de Louvain. Durante a Primeira Guerra
Mundial, foi convocado a servir o exército, servindo junto à Cruz
Vermelha como enfermeiro, atendendo as ambulâncias que chegavam com os
feridos.
Em 1915, foi transferido para Gand e, no
ano seguinte, era ordenado sacerdote. Logo foi nomeado vigário da
paróquia de Santa Colete, naquela diocese, iniciando seu ministério
entre a população mais pobre, difundindo a devoção à eucaristia e à
Virgem Maria.
Preocupado em preparar as crianças para a
primeira comunhão, formou um grupo de jovens catequistas para dar
ênfase à devoção eucarística. Logo esse trabalho tornou-se conhecido e
instituído em outras paróquias da diocese. Assim, padre Eduardo elaborou
e escreveu “O manual do catequista eucarístico”, em 1917, idealizado
segundo os decretos do papa são Pio X. Mas não criou apenas o “manual”,
ele instituiu a “Liga da Comunhão Freqüente”, estendida aos operários
também.
O seu apostolado foi interrompido em
1918, quando foi nomeado diretor do Convento das Irmãs de São Vicente de
Paulo, em Moerzeke-lez-Termonde. Lá, continuou com sua preocupação em
manter acesa a chama da fé cristã nos jovens catequistas, todos filhos
de famílias socialistas e anticlericais. Por isso publicou um semanário
intitulado “Zonneland”, que significa “País do Sol”, direcionado à
“Cruzada Eucarística Pio X” de toda a Bélgica.
Mais tarde, os problemas de saúde
agravaram-se. Padre Eduardo convivia desde a infância com uma doença
congênita no coração. Por tal motivo foi obrigado a viver numa poltrona.
E foi nesse período que ele escreveu sua extensa e notável bibliografia
catequética com ênfase na eucaristia. Dela se destacaram as obras:
“Direção espiritual dos jovens”, de 1920; “Salvemos os operários”, de
1923; “Apostolado eucarístico paroquial”, de 1923; “O amigo dos jovens” e
“O método educativo eucarístico”, ambas de 1924. Há outras publicadas
depois de sua morte também.
Em 1921, o cardeal nomeou-o diretor
espiritual do CIBI de Leopoldsburgo, reservado aos noviços que se
destinavam ao serviço do altar. Lá também seu ministério floresceu.
Porém, aos trinta e quatro anos de idade, padre Eduardo Poppe morreu
repentinamente, no dia 10 de junho de 1924, no Convento de
Moerzeke-lez-Termonde, durante o período das férias.
A sua morte causou forte comoção popular e
no meio do clero, sendo imediatamente venerado por sua santidade. Ele
foi beatificado, em 1999, pelo papa João Paulo II, que o nomeou “Pedagogo da Eucaristia”.
Santo Eduardo Poppe, rogai por nós!
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