quinta-feira, 1 de outubro de 2020

Sem escola em meio à pandemia, meninas quenianas são vítimas de riscos de gravidez

 

 
Por Doreen Ajiambo
 
 

Machakos, Quênia - Sarah, que está grávida de quatro meses, pondera sobre seu destino enquanto se senta na frente de sua casa - assistindo seus pares brincarem do lado de fora de sua casa neste assentamento localizado a 63 quilômetros a sudeste da capital, Nairóbi. Com a embalagem da canga amarrada em volta do busto e outra colorida na cintura, Sarah diz que não vai voltar para a escola, mesmo quando as restrições ao coronavírus forem atenuadas.

“Não vou continuar os estudos quando as escolas reabrirem por causa da minha aparência”, explica a menina de 12 anos de estatura muito baixa, que pediu que o Relatório Global das Irmãs não usasse seu nome verdadeiro. "Estou muito envergonhado e todos estão me evitando. Ninguém quer falar ou brincar comigo."

Sarah não vai à escola desde meados de março, quando todas as escolas do país da África Oriental foram fechadas como parte da resposta do governo ao COVID-19. Durante o bloqueio, a aluna da 7ª série engravidou de uma mototaxista de 28 anos.

A menina disse ao GSR que sua mãe a instruiu a começar a vender amendoim torrado em um centro comercial próximo para complementar a renda diária da família enquanto esperava a reabertura da escola. Foi quando ela conheceu o homem que a engravidou, disse ela. Ele negou responsabilidade e ela não o viu desde então.

"O homem costumava comprar vários pacotes de amendoim torrado e podia me dar dinheiro extra para comprar absorventes higiênicos, e o único preço que eu pagava era para dar favores sexuais", disse ela, tentando manter a compostura. "Sinceramente, nunca pensei que pudesse estar grávida nesta idade."

Ela gostaria que o governo não tivesse fechado as escolas. Na semana passada, ele anunciou que as escolas seriam reabertas em outubro.

"COVID-19 destruiu minha vida completamente", disse Sarah enquanto desabava, mas bravamente tentou reprimir suas emoções. "Se não fosse pela doença, eu estaria ocupada na escola e não estaria grávida."

No entanto, Sarah não está sozinha. Ela está entre 3.964 meninas que ficaram grávidas no condado de Machakos durante o bloqueio. As estatísticas do governo de julho também mostram que cerca de 152.820 adolescentes em todos os 47 condados do Quênia engravidaram nos primeiros três meses do bloqueio que começou em março, um aumento de 40% em relação ao mesmo período de 2019.

Um grupo de adolescentes lava as mãos na Amani Rehab and Primary School em Nairobi.  As irmãs reconhecem que as meninas são especialmente vulneráveis ​​durante a pandemia de COVID-19 e sugeriram intervenções para garantir que estão seguras.  (Lourine Oluoch)
Um grupo de adolescentes lava as mãos na Amani Rehab and Primary School em Nairobi. As irmãs reconhecem que as meninas são especialmente vulneráveis ​​durante a pandemia de COVID-19 e sugeriram intervenções para garantir que estão seguras. (Lourine Oluoch)

A UNESCO avisa que a pandemia provavelmente terá um efeito devastador sobre a aprendizagem em áreas onde a educação já é uma luta, especificamente na educação de meninas.

A agência da ONU relata que do total da população de alunos matriculados na educação em todo o mundo, mais de 89% estão fora da escola devido ao fechamento do COVID-19. Isso representa 1,54 bilhão de crianças e jovens matriculados em escolas ou universidades, incluindo quase 743 milhões de meninas. Mais de 111 milhões dessas meninas vivem nos países menos desenvolvidos do mundo, onde estudar já não é uma prioridade.

No Quênia, pelo menos 10,5 milhões de alunos nas escolas primárias e 2,9 milhões nas escolas secundárias foram mandados para casa após o fechamento das escolas devido ao surto do coronavírus.

O acesso a produtos sanitários continua sendo um desafio crítico para muitas meninas devido à pandemia, de acordo com uma pesquisa do Menstrual Hygiene Day, uma plataforma global de defesa de organizações sem fins lucrativos e agências governamentais para promover a saúde menstrual. O estudo também mostra que 65% das mulheres e meninas no Quênia não têm condições de comprar absorventes higiênicos.

Alguns homens estão usando o bloqueio para tirar vantagem das meninas de escola, atraindo-as para o sexo em troca de dinheiro para atender às suas necessidades básicas, como absorventes higiênicos e roupas íntimas. A maioria das meninas aqui não teve educação sexual na escola e não sabe como evitar a gravidez, fatores que contribuem para um alto índice de gravidez na adolescência.

As irmãs religiosas estão entre as várias partes interessadas que tentam encontrar uma solução duradoura para o aumento dos casos de gravidez na adolescência em meio ao bloqueio pandêmico.

Irmã Veronica Kinyambu, das Irmãs da Assunção de Nairóbi, criou um grupo WhatsApp voltado para a redução da gravidez na adolescência no Condado de Machakos para complementar o trabalho do governo de promover a educação de meninas no país.

Irmã Veronica Kinyambu das Irmãs da Assunção de Nairóbi criou um grupo WhatsApp voltado para a redução da gravidez na adolescência em Machakos, Quênia.  (Foto fornecida)
Irmã Veronica Kinyambu das Irmãs da Assunção de Nairóbi criou um grupo WhatsApp voltado para a redução da gravidez na adolescência em Machakos, Quênia. (Foto fornecida)

Kinyambu disse que membros do grupo de mídia social são aconselhados a usar a plataforma para relatar quando e onde casos de gravidez precoce, contaminação e abuso sexual de menores ocorreram no condado. Mais tarde, o participante pode levar o resgate, incluindo irmãs, ao local para ajudar a menina e sua família.

"Estou muito preocupada com a gravidez dessas meninas, já que ficam ociosas em casa", disse Kinyambu, que também é administradora da Escola Primária para Meninas de St. Mary em Machakos. "O futuro deles é tão incerto. A maioria deles pode nem mesmo ser capaz de voltar para a escola."

Por meio de um grupo de WhatsApp, as irmãs monitoram o progresso das meninas e às vezes as visitam e as incentivam a se abster de sexo antes do casamento para evitar uma gravidez precoce e permanecer na escola. Eles também distribuem absorventes higiênicos e outros itens essenciais doados às meninas.

"Estamos trabalhando duro para garantir que não haja mais casos relatados de gravidez precoce durante a pandemia. Aconselhamos os pais sobre como monitorar o movimento de suas filhas e nos informar", disse ela.

Irmã Ann Grace Njau das Irmãs Missionárias do Precioso Sangue também está trabalhando para prevenir a gravidez precoce nas favelas de Nairóbi em meio à pandemia de COVID-19 e bloqueio. Ela está usando incentivos econômicos e programas de subsistência para manter as meninas interessadas na escola e para atrasar a gravidez precoce.

As freiras montaram tendas de distribuição fora da Amani Rehab e da Escola Primária, onde as crianças normalmente vão de manhã cedo para tomar café e almoçar antes de voltar para casa à noite. Eles também distribuem absorventes higiênicos e outros produtos essenciais para as meninas, para que elas não dependam de influências predatórias.

Irmã Ann Grace Njau das Irmãs Missionárias do Precioso Sangue distribui absorventes higiênicos e outros itens essenciais para as meninas da Amani Rehab e da Escola Primária em Nairóbi.  (Foto fornecida)
Irmã Ann Grace Njau das Irmãs Missionárias do Precioso Sangue distribui absorventes higiênicos e outros itens essenciais para as meninas da Amani Rehab e da Escola Primária em Nairóbi. (Foto fornecida)

“Estamos dando a essas crianças tudo para que não procurem coisas como comida e absorventes e fiquem expostas a predadores sexuais”, disse Njau, que também é administradora da Amani Rehab and Primary School. "Temos seminários para meninas todos os meses, onde as ensinamos a lidar com a vida durante este período COVID-19. Conversamos com elas sobre os perigos de entrar em relações sexuais precoces e como evitar a pressão dos colegas, porque muitas delas apenas entram relacionamentos porque seus amigos também estão em relacionamentos. Nós os encorajamos a se concentrar em seu futuro, porque o vírus um dia acabará e a vida continuará."

As irmãs culparam os operadores de mototáxis da região por seduzirem meninas com dinheiro e passeios gratuitos para sexo, contribuindo para o alto volume de casos de gravidez na adolescência e evasão escolar. Njau disse que as meninas também citam a pobreza familiar e a falta de apoio dos pais como questões que as empurram para os primeiros encontros sexuais.

“Não permito mototaxistas no portão de nossa escola atualmente. Pensávamos que estávamos apoiando-os para ganhar a vida, mas percebi que eles eram as mesmas pessoas que visavam nossas meninas e as engravidavam”, disse ela.

Mary, de 14 anos, uma das beneficiárias do programa da irmã, disse que o fechamento abrupto de escolas foi uma dupla tragédia para ela. Ela não apenas perdeu na educação, mas também no acesso gratuito a absorventes higiênicos fornecidos nas escolas no âmbito de um projeto do governo para promover a saúde e higiene menstrual.

"É difícil para nós, porque somos três meninas em nossa família", disse ela. "No momento, não podemos acessar os absorventes até a reabertura das escolas. Mas agradecemos às freiras que estão nos ajudando com os absorventes, embora não sejam suficientes. A ajuda deles realmente nos ajudou a evitar os mototaxistas que se aproveitam de nós."

Ir. Ann Grace Njau, membro das Irmãs Missionárias do Precioso Sangue, é diretora da Amani Rehab e da Escola Primária.  (Lourine Oluoch)
Ir. Ann Grace Njau, membro das Irmãs Missionárias do Precioso Sangue, é diretora da Amani Rehab e da Escola Primária. A escola começou como um programa de alimentação para crianças de rua nos assentamentos informais de Kawangware e Riruta, em Nairóbi, mas hoje tem mais de 200 alunos cursando o currículo normal da escola primária do Quênia. (Lourine Oluoch)

Ainda assim, algumas meninas estão arriscando suas vidas por meio de abortos inseguros para que possam voltar à escola quando o vírus estiver controlado.

Em junho, as autoridades que limpam o poluído rio Nairóbi que atravessa Korogocho, uma das maiores favelas da cidade, fizeram uma descoberta sombria. Eles recuperaram dois corpos de crianças, um embrulhado em uma bolsa de polietileno, do rio. Desde que a limpeza começou em 2019, os corpos de cinco adultos e 16 crianças foram encontrados, de acordo com o The Standard, um jornal do Quênia.

Jane, 15, disse que seu feto estava entre os que foram eliminados no rio. Ela narrou em lágrimas a experiência de quase morte que teve ao ir a um abortista para interromper sua gravidez de 10 semanas para que ela pudesse voltar para a escola.

A política do GSR não é identificar vítimas de abuso sexual ou menores em circunstâncias prejudiciais. Os nomes das garotas nesta história são pseudônimos.

Jane visitou seus parentes na cidade depois que as escolas fecharam, e seu primo casado de 35 anos a persuadiu a fazer sexo com ele.

“Percebi que estava grávida depois de perder minhas menstruações”, disse a aluna da 8ª série. "Eu temia que isso pudesse envergonhar a família e eu não voltaria para a escola."

Seu primo e amigos a aconselharam a procurar uma parteira tradicional que cobra US $ 70 para realizar um aborto de risco. No entanto, Jane não tinha dinheiro para pagar por isso e foi forçada a praticar sexo em troca dos serviços.

O aborto é ilegal no Quênia, a menos que a vida da mulher esteja em perigo.

"Como eu não tinha dinheiro, fui forçada a fazer sexo com o médico [uma parteira tradicional] por uma semana antes que ele me ajudasse a conseguir um aborto", disse Jane, enquanto se queixava de dor contínua e surda na parte inferior do abdômen após a operação. "Eu ainda vou precisar fazer sexo com ele novamente por sete dias depois de curar para saldar minha dívida."

Dez outras mulheres e meninas locais que sabiam de suas práticas disseram a GSR que ele normalmente pede sexo a meninas que não conseguem levantar a quantia necessária de dinheiro.

Salome Muthama, que é a oficial de menores no condado de Machakos, disse que os crimes sexuais contra meninas atingiram níveis perturbadores, ameaçando o futuro potencial das mulheres como líderes no país. Ela prometeu tomar medidas contra todos os perpetradores e instou o tribunal a não atrasar o tratamento desses casos.

O Quênia tem uma lei estatutária de estupro, mas os casos costumam ficar parados. Muthama instou o sistema judicial a adicionar assessoria jurídica ao seu departamento para acelerar os casos que precisam de representação em tribunal.

Ela disse que é chegado o momento de educação sexual sobre saúde reprodutiva e direitos, para que os adolescentes possam tomar melhores decisões e evitar o sexo até ficarem mais velhos. Ela também disse que as famílias precisam intensificar seu papel na proteção de seus filhos, visto que os predadores costumam ser parentes.

“Devemos discutir questões de sexo com nossos filhos para que eles possam estar cientes das mudanças em seus corpos. Se falharmos nessa responsabilidade, nossas meninas ou meninos acabarão aprendendo nas redes sociais e em outros lugares inadequados”, disse Muthama.

Kinyambu alertou contra a introdução da educação sexual nas escolas e a legalização do aborto como forma de conter a gravidez em menores. Ela disse que essa abordagem ignora a importância do contexto e da moralidade, e dos valores e dignidade da pessoa.

“Não esperamos que o governo use os números para pressionar pela introdução da educação sexual nas escolas”, disse ela, acrescentando que os pais têm a responsabilidade de ensinar seus filhos a se absterem de sexo até o casamento.

Enquanto isso, Sarah sente que há necessidade de pais e professores educarem as crianças em questões sexuais para ajudar a prevenir a gravidez precoce.

“Eu não gostaria que nenhuma outra garota sofresse como eu por falta de informação”, disse ela. "Se eu soubesse como prevenir a gravidez, seria uma garota livre agora e esperando para voltar para a escola."

[Doreen Ajiambo é a correspondente para África / Oriente Médio do Global Sisters Report. Siga-a no Twitter:  @DoreenAjiambo. Lourine Oluoch, uma jornalista freelance radicada no Quênia, contribuiu para esta história.]

 

Fonte - globalsistersreport

 

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