(Cardeal Müller / Primeiras coisas) - Quando o Papa Bento XVI deixou o ministério petrino em 28 de fevereiro de 2013 e Francisco foi eleito papa em 13 de março do mesmo ano, criou-se uma situação totalmente nova, até então desconhecida na história do papado e da Igreja. Continuamos a carecer de maneiras dogmaticamente adequadas de entendê-lo e expressá-lo. Por um lado, devemos evitar a ideia herética de dupla liderança (como quando se fala de "dois papas") e, por outro, devemos reconhecer o fato de que, de acordo com a linguagem atual, existe um "emérito" papa., um bispo de Roma que não ocupa mais o cargo de Petrine. O problema é que o Bispo de Roma, como sucessor de Pedro, constitui o princípio da unidade que só pode ser realizado por uma pessoa. Na realidade, só pode haver um papa,o que significa que as distinções terminológicas entre um papa “atual” e um “aposentado”, ou entre um detentor ativo do primado romano e um participante passivo dele, não ajudam.
É comum apontar o fato de que os bispos diocesanos podem se aposentar; mas isso é ignorar o caráter único do bispo romano, que é pessoalmente o sucessor de Pedro e, como tal, constitui a rocha sobre a qual Jesus edifica sua Igreja. Ele não está sozinho, como os outros bispos, o sucessor dos apóstolos no colégio de todos os bispos. O papa é específica e individualmente o sucessor do apóstolo Pedro, enquanto os outros bispos não são sucessores de um único apóstolo, mas dos apóstolos em geral.
