Os católicos representam entre 46% e 67% da população adulta em cada um desses países, enquanto a porcentagem de pessoas sem religião, que não são necessariamente ateias, podendo ser agnósticas, varia entre 12% e 33%.
“O Papa do fim do mundo”, “o primeiro Papa latino-americano”, “a Primavera da Igreja”, “o efeito Francisco”. Há uma década, essas manchetes enchiam muitos católicos ao redor do mundo de esperança, especialmente na América Latina. A realidade tem sido bem diferente e, uma década depois, os dados pintam um quadro nada lisonjeiro.
Para um papado fortemente influenciado pela sociologia, as conclusões do estudo do Pew Research Center não são positivas, especialmente numa região onde se acreditava que o papado teria um impacto mais positivo. A evolução de indicadores como a participação em eventos papais teve que deixar de ser pública.
Outra vítima deste estudo é o Annuarium Statistium e as manchetes que ele gera anualmente sobre o "crescimento do número de católicos no mundo". Os dados fornecidos pela pesquisa do Pew, com todas as ressalvas que se possam acrescentar, são muito mais próximos dos dados censitários do que as estatísticas do Vaticano, que se mostram uma ferramenta inútil nesses aspectos, embora continuem valiosas para outros. A pesquisa do Pew mostra declínios entre 9 e 19 pontos percentuais nos países mais populosos durante a década estudada. Para o mesmo período, o anuário estatístico da Santa Sé relata um aumento de 13% no número de católicos nas Américas.













