A adversidade esclarece as questões, então o sangue dos mártires foi a semente da Igreja. O mesmo pode ser verdade para as lutas dos cancelados.
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Perseguir é reprimir um grupo mais fraco, pelo menos um tanto continuamente, a fim de enfraquecê-lo ou destruí-lo.
Para os católicos, o exemplo que define o tipo é a perseguição aos cristãos na Roma antiga. Isso poderia ser bastante grave, embora a natureza da sociedade e do governo romano significasse que era principalmente esporádico e localizado.
A penalidade usual para a adesão obstinada ao cristianismo era a morte. Isso foi cruel, mas refletiu as limitações do governo pré-moderno. Havia poucos funcionários públicos. Famílias e comunidades se organizavam e cuidavam de seus próprios assuntos, com o governo geral desempenhando principalmente algumas funções específicas: defesa contra invasões, manutenção da ordem pública, administração da justiça, obras públicas como estradas, portos e aquedutos e, é claro, - arrecadação de impostos.
Nessas circunstâncias, as punições eram simples, rápidas e diretas: fins, chicotadas, exílio, escravização, execução. O objetivo era fazer o trabalho. Multas e espancamentos pareciam uma resposta insuficiente ao cristianismo, uma vez que sua seriedade se tornou evidente. Isso deixou o exílio, a escravidão e a execução, todos os quais foram usados.
